home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100791 / 1007004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  104 lines
  1. <text id=91TT2205>
  2. <title>
  3. Oct. 07, 1991: Communists:A Spymaster Returns Home
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Oct. 07, 1991  Defusing the Nuclear Threat           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 35
  13. COMMUNISTS
  14. A Spymaster Returns Home
  15. </hdr><body>
  16. <p>All he wants, says Markus Wolf, in from the cold, is to live in
  17. Berlin and write a children's book
  18. </p>
  19. <p>By Daniel Benjamin/Bonn
  20. </p>
  21. <p>     If statistics were kept for such things, Markus Wolf
  22. might be said to have had the longest winning streak in the
  23. annals of espionage. For more than three decades before his
  24. retirement in 1987, he ran a succession of agents in the nerve
  25. centers of the West, and nowhere more effectively than in West
  26. Germany. Yet last week, that rampage through the history of
  27. spycraft appeared to have ended in bright morning sunshine at
  28. the village of Bayerisch Gmain on the Austrian border. There,
  29. nearly a year after German unification, Markus Wolf, now 68,
  30. surrendered.
  31. </p>
  32. <p>     Thus ended a Wanderjahr in which Wolf fled through central
  33. Europe to the Soviet Union shortly before unification, then
  34. trekked backward because his continued sanctuary in Moscow
  35. seemed risky in the aftermath of the failed August coup. In
  36. Austria, his last stop before turning himself in, Wolf appeared
  37. to be teasing Bonn with impunity for three weeks. He applied for
  38. political asylum, counting on the international legal practice
  39. prohibiting extradition of individuals to countries where they
  40. are wanted for political crimes.
  41. </p>
  42. <p>     But Austria's avowed desire to have the unwanted guest
  43. leave--and the refusal of Sweden and possibly other countries
  44. to which the fugitive spook applied for asylum--limited his
  45. options. Returning to the Soviet Union was an unappealing
  46. choice; after all, the presence there of former East German
  47. leader Erich Honecker continues to be a sore spot in Moscow's
  48. relations with Bonn. According to the German Foreign Ministry,
  49. Honecker himself is considering returning to Germany.
  50. </p>
  51. <p>     Wolf evidently decided that it was better to risk serving
  52. time in Germany than to reign as a hero in a remaining
  53. communist bastion such as China, Cuba or North Korea--and he
  54. may be right. Whisked from the border by German Justice Ministry
  55. officials, who met him there by prearrangement with his
  56. attorney, Wolf was driven to Karlsruhe, seat of the country's
  57. high courts. There he was booked for espionage but,
  58. astonishingly, was released by a magistrate on $30,000 bail. The
  59. magistrate's reasoning: that since Wolf had turned himself in,
  60. there was little likelihood that he would try to flee the
  61. country. The ruling was promptly appealed by Germany's chief
  62. prosecutor, Alexander von Stahl, and Wolf was put in
  63. investigative custody. A ruling on the appeal could come this
  64. week and set Wolf free.
  65. </p>
  66. <p>     Even if the court does release him on his own
  67. recognizance, it seems unlikely that Wolf will spend much time
  68. in jail. Germany's Constitutional Court is now deliberating over
  69. whether former East German spies and intelligence officials can
  70. be prosecuted for simply having done their jobs. The issue was
  71. brought before the court in July when a Berlin judge suspended
  72. proceedings against Werner Grossmann, Wolf's successor as chief
  73. of the Hauptverwaltung Aufklarung, the foreign-intelligence
  74. department of the Stasi secret police. It would be a violation
  75. of the German constitutional guarantee of equal treatment, the
  76. judge contended, to convict an eastern German spy for something
  77. that western German spies continue to do legally. Both a former
  78. chief of West German intelligence and a former Constitutional
  79. Court judge have echoed that argument; a ruling by the court is
  80. expected by January.
  81. </p>
  82. <p>     The vagaries of postunification law are not the only
  83. factors working in favor of Wolf, who told the magazine Der
  84. Spiegel that he only wants to live quietly in his Berlin home
  85. and write a children's book. He has extensive knowledge that
  86. Bonn's intelligence officials would like to tap. There are
  87. estimates that as many as 400 former spies from his old
  88. organization remain under cover in Germany and may be working
  89. for the KGB or other intelligence agencies. Wolf has sworn in
  90. recent interviews--and he is already adept in Western ways,
  91. reportedly charging tens of thousands of dollars for each
  92. session--that he will not be turning anyone in. But even if
  93. the spymaster's "principles" prevent him from making a deal, he
  94. also commands a trove of damaging information about the private
  95. lives of many German politicians and public figures. Justice
  96. officials promise that they will prosecute Wolf without
  97. reservation. But no one is yet counting out the Houdini of
  98. European espionage.
  99. </p>
  100.  
  101. </body></article>
  102. </text>
  103.  
  104.